Drones de livraison : Papa Johns rejoint Wing dans la guerre de la pizza, Domino’s en pleine course

Le ciel devient la nouvelle allée d’accès : Papa Johns décolle

La guerre de la livraison de pizzas est officiellement passée à la verticale. Le 11 mai 2026, Papa Johns a annoncé un programme pilote avec Wing, la filiale de livraison par drone d’Alphabet, pour livrer trois de ses nouveaux sandwichs grillés au four (Oven Toasted Sandwiches) aux clients de la région d’Indian Trail, en Caroline du Nord, près du centre commercial Sun Valley Commons. Cette annonce intervient quelques mois seulement après que Domino’s a commencé à tester des livraisons autonomes par drone sur certains marchés américains, signe que la course de la restauration rapide pour s’approprier les 100 derniers pieds de la livraison s’accélère plus vite qu’un quadricoptère de course.

Le timing n’a rien d’un hasard. Depuis ce mois-ci, la Federal Aviation Administration (FAA) américaine a élargi le nombre de dérogations autorisant les opérations commerciales de drones au-delà de la vue directe (BVLOS), un changement réglementaire décisif que Reboot Hub suit de près depuis la proposition de ces règles début 2025. Papa Johns profite de cet assouplissement des restrictions de l’espace aérien, mais la concurrence lui souffle déjà dans le cou.

Les données sectorielles de l’Association for Unmanned Vehicle Systems International (AUVSI) montrent que les livraisons commerciales par drone aux États-Unis ont augmenté de près de 300 % en 2025, les commandes de nourriture et de boissons représentant près de 60 % de tous les vols effectués. Rien que Wing a réalisé plus de 150 000 livraisons dans le monde au premier trimestre 2026, selon des indicateurs internes communiqués aux investisseurs. Le partenariat avec Papa Johns pourrait faire grimper ce chiffre de manière significative si le pilote s’étend au-delà des sandwichs aux pizzas, accompagnements, desserts et à un déploiement national.

Domino’s, Papa Johns et la course à la suprématie aérienne

Papa Johns n’est pas la première chaîne de pizzas à recourir aux drones, mais elle se positionne comme la plus avant-gardiste. Domino’s a lancé un pilote de livraison par drone avec SkyDrop (anciennement Flirtey) à Wānaka, en Nouvelle-Zélande, dès 2016, avant de l’étendre à certains sites de test américains à Houston et Miami en 2025. Domino’s a toutefois été plus lent à s’associer à un acteur technologique majeur comme Alphabet. L’alliance de Papa Johns avec Wing lui donne un accès immédiat à un aéronef éprouvé, à un logiciel d’intégration de l’espace aérien et à l’infrastructure logistique propulsée par Google.

La distinction est importante. Domino’s a utilisé SkyDrop puis, plus récemment, sa propre équipe interne de drones pour développer ses appareils. Mais la plateforme de Wing est plus mature — elle opère actuellement dans trois pays (Australie, Finlande et États-Unis) et a livré plus de 500 000 colis au total. Le drone Wing peut transporter jusqu’à 1,2 kilogramme (2,6 livres) de charge, ce qui lui permet de transporter facilement les Oven Toasted Sandwiches de 10 à 12 onces testés par Papa Johns. L’entreprise affirme que ses drones volent à une altitude de 100 à 150 pieds, avec une vitesse maximale de 65 mph et une autonomie d’environ 10 miles aller-retour — bien plus qu’il n’en faut pour des livraisons en banlieue.

Pourtant, aucune des deux chaînes n’a résolu l’économie unitaire de la livraison par drone. Un rapport de McKinsey & Company du début 2026 estimait que le coût par livraison par drone dans un programme pilote se situe encore entre 4,00 $ et 7,50 $, contre environ 1,50 $ par livraison traditionnelle assurée par un chauffeur de l’économie des petits boulots (sans compter les frictions liées à la main-d’œuvre). Mais les avantages opérationnels — pas d’embouteillages, pas de problèmes de stationnement, pas de pourboires — pourraient faire pencher la balance à mesure que les volumes augmentent. L’indicateur clé, comme toujours, c’est la densité : plus un drone peut effectuer de livraisons par heure, moins chaque vol coûte cher.

Des vents réglementaires favorables : dérogations BVLOS de la FAA et règle drone de 2025

Le contexte des offensives de Domino’s et de Papa Johns en matière de drones est l’extension de l’identification à distance et des dérogations BVLOS annoncée par la FAA en octobre 2025. Cette règle, entrée pleinement en vigueur en janvier 2026, permet à des opérateurs comme Wing de faire voler des drones au-delà de la vue directe du pilote, à condition qu’ils soient équipés de l’identification à distance et maintiennent une séparation minimale de sécurité avec les aéronefs habités. Ce fut une victoire pour le secteur après des années de lobbying.

Auparavant, les opérations BVLOS nécessitaient des dérogations spécifiques à chaque site, dont l’obtention prenait des mois ou des années. Désormais, les entreprises peuvent demander une dérogation bien plus large, et le processus d’approbation a été simplifié à environ 90 jours, selon la FAA. Wing a été l’une des premières à recevoir une telle dérogation élargie, couvrant non seulement Indian Trail mais potentiellement des dizaines d’autres villes si Papa Johns décide de passer à l’échelle.

Reboot Hub a noté que l’environnement réglementaire reste fragmenté au niveau des États et des collectivités locales. Par exemple, la loi de 2024 sur l’intégration des systèmes d’aéronefs sans pilote de Caroline du Nord autorise la livraison commerciale par drone mais exige des opérateurs qu’ils souscrivent 2 millions de dollars d’assurance responsabilité civile et évitent de survoler les zones densément peuplées sans permis locaux. Papa Johns et Wing ont probablement obtenu les autorisations nécessaires de la ville d’Indian Trail, mais reproduire cela dans chaque ville sera un défi.

D’autres réglementations essentielles incluent les règles de la Part 107 régissant les opérations de nuit, le survol des personnes et la confidentialité des données. Les drones de Wing sont équipés de caméras haute définition pour la navigation, ce qui soulève des questions de surveillance incidente. L’entreprise a publié une politique de confidentialité indiquant qu’elle n’enregistre ni ne conserve d’images des jardins des particuliers, sauf si cela est nécessaire à des fins juridiques. Cependant, des groupes de défense des consommateurs ont déjà déposé des plaintes auprès de la Federal Trade Commission (FTC) concernant une « observation aérienne persistante » à proximité des propriétés résidentielles. Les entreprises de pizzas auraient tout intérêt à répondre directement à ces préoccupations dans leur marketing et leurs conditions de service.

Implications pour le marché : ce que la course aux armements de la livraison par drone signifie pour les investisseurs et les consommateurs

Pour les investisseurs, l’accord Papa Johns-Wing est un signal de plus que la livraison par drone passe de la preuve de concept à une phase commerciale précoce. Wing est une filiale d’Alphabet, ses performances financières sont donc intégrées au segment « Other Bets » de Google, qui a perdu 2,3 milliards de dollars en 2025 mais a affiché des marges en amélioration. Le partenariat avec Papa Johns pourrait fournir suffisamment d’heures de vol et de revenus pour rapprocher Wing de la rentabilité — ou justifier une scission.

Pendant ce temps, l’action Domino’s (DPZ) subit la pression de la hausse des coûts alimentaires et d’une croissance du parc de magasins plus lente que prévu. Le pari du drone est en partie un récit pour les investisseurs : si Domino’s parvient à réduire ses coûts de main-d’œuvre ne serait-ce que de 10 % grâce aux drones, cela pourrait ajouter 80 millions de dollars au bénéfice opérationnel annuel sur la base de son chiffre d’affaires de 4,5 milliards de dollars en 2025. Papa Johns (PZZA) a annoncé une baisse de 1,2 % de ses ventes à magasins comparables au premier trimestre 2026 ; la collaboration avec Wing sert donc aussi d’argument marketing pour raviver l’intérêt pour la marque.

Les consommateurs d’Indian Trail sont les premiers gagnants. Le pilote offre la livraison gratuite par drone des trois sandwichs pour une durée limitée, sans frais de service, avec des délais de livraison estimés à moins de 15 minutes entre la commande et l’atterrissage. C’est plus rapide que n’importe quelle voiture, surtout aux heures de pointe locales. Mais le vrai test sera de savoir si les clients choisiront réellement le drone plutôt que le retrait en magasin lorsqu’un petit supplément (estimé à 2,99 $ par livraison après le pilote) sera appliqué.

Les premières données des opérations existantes de Wing à Christiansburg, en Virginie (un pilote similaire avec Walgreens et FedEx) ont montré que le nombre de clients ayant commandé à nouveau a augmenté de 40 % sur six mois après avoir vécu une livraison par drone. L’effet de nouveauté s’estompe, mais la commodité les fait revenir. Papa Johns parie que la même psychologie stimulera les ventes de sandwichs.

FAQ

Comment fonctionne la livraison par drone de Papa Johns à Indian Trail ?

Les clients situés dans un rayon d’environ 1,5 mile du magasin Papa Johns de Sun Valley Commons peuvent commander trois Oven Toasted Sandwiches spécifiques (Italian, Turkey & Provolone, Meatball Parmesan) via l’application Wing ou le site web de Papa Johns. Le sandwich est préparé, emballé et remis à un employé de Wing présent sur place. Le drone vole de manière autonome jusqu’à l’emplacement du client (une cour avant, une allée ou une zone d’atterrissage désignée), descend à une altitude sûre, libère le colis au moyen d’un câble de 5 pieds, puis revient. L’ensemble du processus prend moins de 15 minutes entre la commande et la livraison.

Cette livraison par drone est-elle réservée aux sandwichs ou concerne-t-elle aussi les pizzas ?

Pour l’instant, le pilote se limite aux trois Oven Toasted Sandwiches. Papa Johns n’a pas annoncé de projet d’étendre la livraison par drone à sa carte de pizzas, probablement parce qu’une boîte à pizza de 14 pouces dépasserait la taille du compartiment de charge et les limites de poids du drone Wing. Toutefois, le directeur de l’innovation de l’entreprise a déclaré dans un communiqué de presse qu’ils « évaluent l’ensemble de la carte pour de futures possibilités ». Des pizzas plus petites (comme la pizza individuelle de 8 pouces) pourraient être envisageables, mais aucun calendrier n’existe encore.

Quelles sont les limites météorologiques des livraisons par drone de Wing ?

Les drones Wing sont conçus pour fonctionner sous une pluie légère, avec des vents allant jusqu’à 20 mph et des températures de -10 °F à 115 °F. Ils restent au sol pendant les orages, les fortes chutes de neige ou les vents dépassant 25 mph. L’entreprise utilise des données en temps réel de The Weather Company (une filiale d’IBM) et les avis météorologiques locaux de la FAA pour décider de voler ou non. À Indian Trail, les moyennes historiques indiquent environ 15 à 20 jours non opérationnels par an en raison de la météo, ce qui reste bien dans les marges acceptables pour le pilote.

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