Lieferdrohnen kreisen über dem Pizzakrieg: Papa Johns kooperiert mit Wing, während Domino’s fieberhaft reagiert

Der Himmel wird zur Einfahrt: Papa Johns hebt ab

Der Wettlauf um die Pizzalieferung geht jetzt offiziell in die Luft. Am 11. Mai 2026 kündigte Papa Johns ein Pilotprojekt mit Wing, der Drohnenlieferungs-Tochter von Alphabet, an: Drei seiner neuen im Ofen gerösteten Sandwiches sollen an Kunden in der Gegend von Indian Trail, North Carolina, nahe dem Einkaufszentrum Sun Valley Commons geliefert werden. Der Schritt folgt nur wenige Monate darauf, dass Domino’s in ausgewählten US-Märkten autonome Drohnenlieferungen zu testen begann. Das zeigt: Der Wettlauf der Fast-Food-Branche um die letzten 100 Fuß der Lieferung beschleunigt sich schneller als ein Renn-Quadcopter.

Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Seit diesem Monat hat die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) die Zahl der Ausnahmegenehmigungen für kommerzielle Drohnenflüge außerhalb der Sichtweite (BVLOS) erhöht – eine entscheidende regulatorische Änderung, die Reboot Hub seit dem Vorschlag der Regeln Anfang 2025 genau verfolgt. Papa Johns nutzt die Lockerung der Luftraumbeschränkungen, doch die Konkurrenz ist ihm bereits dicht auf den Fersen.

Branchendaten der Association for Unmanned Vehicle Systems International (AUVSI) zeigen, dass kommerzielle Drohnenlieferungen in den USA 2025 um fast 300 % zunahmen. Lebensmittel und Getränke machten dabei fast 60 % aller abgeschlossenen Flüge aus. Wing allein führte im ersten Quartal 2026 weltweit mehr als 150.000 Lieferungen durch, laut internen Kennzahlen, die Investoren mitgeteilt wurden. Die Partnerschaft mit Papa Johns könnte diese Zahl deutlich steigern, falls das Pilotprojekt über Sandwiches hinaus auf Pizzen, Beilagen, Desserts und einen landesweiten Rollout ausgeweitet wird.

Domino’s, Papa Johns und der Wettlauf um die Lufthoheit

Papa Johns ist nicht die erste Pizzakette, die Drohnen einsetzt, positioniert sich aber als die zukunftsorientierteste. Domino’s startete bereits 2016 in Wānaka, Neuseeland, ein Pilotprojekt für Drohnenlieferungen mit SkyDrop (ehemals Flirtey) und weitete es 2025 später auf ausgewählte US-Teststandorte in Houston und Miami aus. Domino’s ging jedoch langsamer Partnerschaften mit großen Technologieunternehmen wie Alphabet ein. Durch die Zusammenarbeit mit Wing erhält Papa Johns sofortigen Zugang zu einer bewährten Drohne, Software zur Integration in den Luftraum und der von Google gestützten Logistikinfrastruktur.

Dieser Unterschied ist relevant. Domino’s hat SkyDrop und in jüngerer Zeit ein eigenes internes Drohnenteam zur Entwicklung von Luftfahrzeugen eingesetzt. Die Plattform von Wing ist jedoch ausgereifter – das Unternehmen ist derzeit in drei Ländern (Australien, Finnland und den USA) aktiv und hat insgesamt mehr als 500.000 Pakete ausgeliefert. Die Wing-Drohne kann bis zu 1,2 Kilogramm (2,6 Pfund) Fracht transportieren. Das reicht problemlos für die 10 bis 12 Unzen schweren im Ofen gerösteten Sandwiches, die Papa Johns testet. Laut Unternehmen fliegen seine Drohnen in einer Höhe von 100 bis 150 Fuß, erreichen eine Höchstgeschwindigkeit von 65 mph und haben eine Reichweite von ungefähr 10 Meilen für Hin- und Rückflug – mehr als ausreichend für Lieferungen in Vororten.

Doch keine der beiden Ketten hat die Wirtschaftlichkeit einzelner Drohnenlieferungen gelöst. Einem Bericht von McKinsey & Company von Anfang 2026 zufolge liegen die Kosten pro Drohnenlieferung in einem Pilotprojekt weiterhin zwischen 4,00 und 7,50 US-Dollar, verglichen mit etwa 1,50 US-Dollar für eine herkömmliche Lieferung durch Gig-Economy-Fahrer (ohne den Aufwand rund um die Arbeitskräfte einzurechnen). Die betrieblichen Vorteile – keine Staus, keine Parkplatzsuche, kein Trinkgeld für Fahrer – könnten die Rechnung jedoch zugunsten der Drohnen verändern, wenn die Mengen steigen. Entscheidend ist wie immer die Lieferdichte: Je mehr Lieferungen eine Drohne pro Stunde erledigen kann, desto günstiger wird jeder Flug.

Regulatorischer Rückenwind: FAA-Ausnahmegenehmigungen für BVLOS-Flüge und die Drohnenregel von 2025

Den Hintergrund der Drohnenpläne von Domino’s und Papa Johns bildet die im Oktober 2025 angekündigte Erweiterung der FAA-Regeln zur Fernidentifizierung und zu BVLOS-Ausnahmegenehmigungen. Die Regelung, die im Januar 2026 vollständig in Kraft trat, erlaubt Betreibern wie Wing, Drohnen außerhalb der Sichtweite des Piloten zu fliegen, sofern diese mit einer Fernidentifizierung ausgestattet sind und einen Mindestabstand zu bemannten Luftfahrzeugen einhalten. Nach jahrelanger Lobbyarbeit war das ein Erfolg für die Branche.

Zuvor waren für BVLOS-Flüge standortbezogene Ausnahmegenehmigungen nötig, deren Erteilung Monate oder Jahre dauern konnte. Jetzt können Unternehmen eine wesentlich umfassendere Genehmigung beantragen; das Genehmigungsverfahren wurde laut FAA auf etwa 90 Tage verkürzt. Wing gehörte zu den ersten Unternehmen, die eine solche erweiterte Genehmigung erhielten. Sie deckt nicht nur Indian Trail ab, sondern könnte auch Dutzende weitere Städte umfassen, falls Papa Johns sein Angebot ausweitet.

Reboot Hub weist darauf hin, dass die regulatorischen Vorgaben auf Ebene der Bundesstaaten und Kommunen weiterhin uneinheitlich sind. So erlaubt etwa das Gesetz von North Carolina zur Integration unbemannter Luftfahrtsysteme von 2024 kommerzielle Drohnenlieferungen, verpflichtet Betreiber jedoch zu einer Haftpflichtversicherung über 2 Millionen US-Dollar und untersagt Flüge über dicht besiedelten Gebieten ohne kommunale Genehmigung. Papa Johns und Wing haben die erforderlichen Zustimmungen der Stadt Indian Trail wahrscheinlich eingeholt. Diese Genehmigungen in jeder Stadt erneut zu erhalten, wird jedoch eine Herausforderung sein.

Weitere wichtige Vorschriften umfassen die Part-107-Regeln für Nachtflüge, Flüge über Menschen und den Datenschutz. Die Drohnen von Wing sind zur Navigation mit hochauflösenden Kameras ausgestattet, was Fragen zur beiläufigen Überwachung aufwirft. Das Unternehmen hat eine Datenschutzerklärung veröffentlicht, laut der es weder Aufnahmen privater Hinterhöfe anfertigt noch solche Aufnahmen aufbewahrt, sofern dies nicht aus rechtlichen Gründen erforderlich ist. Verbraucherschutzgruppen haben bei der Federal Trade Commission (FTC) jedoch bereits Beschwerden über „anhaltende Beobachtung aus der Luft“ in der Nähe von Wohnhäusern eingereicht. Pizzaketten sollten diese Bedenken in ihrem Marketing und ihren Nutzungsbedingungen direkt ansprechen.

Auswirkungen auf den Markt: Was das Wettrüsten bei Drohnenlieferungen für Anleger und Verbraucher bedeutet

Für Anleger ist die Vereinbarung zwischen Papa Johns und Wing ein weiteres Zeichen dafür, dass Drohnenlieferungen von der Machbarkeitsprüfung in eine frühe kommerzielle Phase übergehen. Wing ist eine Tochtergesellschaft von Alphabet; seine Finanzergebnisse fließen daher in Googles Segment „Other Bets“ ein, das 2025 einen Verlust von 2,3 Milliarden US-Dollar verzeichnete, dessen Margen sich jedoch verbesserten. Die Partnerschaft mit Papa Johns könnte Wing genügend Flugstunden und Umsatz verschaffen, um näher an die Rentabilität heranzurücken – oder eine Ausgliederung zu rechtfertigen.

Unterdessen steht die Aktie von Domino’s (DPZ) wegen steigender Lebensmittelkosten und eines langsameren Filialwachstums als erwartet unter Druck. Der Vorstoß bei Drohnen ist teilweise auch eine Anlegergeschichte: Wenn Domino’s seine Arbeitskosten durch den Einsatz von Drohnen auch nur um 10 % senken kann, könnte der jährliche Betriebsgewinn auf Basis des Umsatzes von 4,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 um 80 Millionen US-Dollar steigen. Papa Johns (PZZA) meldete im ersten Quartal 2026 einen Rückgang der Umsätze in bestehenden Filialen um 1,2 %. Die Zusammenarbeit mit Wing sorgt daher auch für Schlagzeilen, um das Interesse an der Marke neu zu beleben.

Die unmittelbaren Gewinner sind die Verbraucher in Indian Trail. Während des Pilotprojekts ist die Drohnenlieferung der drei Sandwiches für begrenzte Zeit kostenlos; es fällt keine Servicegebühr an, und die geschätzte Lieferzeit beträgt weniger als 15 Minuten von der Bestellung bis zur Landung. Das ist schneller, als jedes Auto die Strecke zurücklegen könnte, insbesondere während des örtlichen Berufsverkehrs. Entscheidend wird jedoch sein, ob Kunden tatsächlich die Drohne der Abholung im Geschäft vorziehen, sobald nach dem Pilotprojekt ein kleiner Aufpreis (voraussichtlich 2,99 US-Dollar pro Lieferung) anfällt.

Frühe Daten aus dem bestehenden Betrieb von Wing in Christiansburg, Virginia (einem ähnlichen Pilotprojekt mit Walgreens und FedEx) zeigten, dass die Zahl der Wiederholungskunden innerhalb von sechs Monaten um 40 % stieg, nachdem sie eine Drohnenlieferung ausprobiert hatten. Der Neuheitseffekt lässt nach, doch der Komfort sorgt dafür, dass die Kunden zurückkommen. Papa Johns setzt darauf, dass dieselbe Psychologie den Sandwichverkauf ankurbelt.

FAQ

Wie funktioniert die Drohnenlieferung von Papa Johns in Indian Trail?

Kunden in einem Umkreis von etwa 1,5 Meilen um die Papa-Johns-Filiale bei Sun Valley Commons können drei bestimmte im Ofen geröstete Sandwiches (Italian, Turkey & Provolone, Meatball Parmesan) über die Wing-App oder die Website von Papa Johns bestellen. Das Sandwich wird zubereitet, verpackt und einem Wing-Mitarbeiter übergeben, der an der Filiale stationiert ist. Die Drohne fliegt autonom zum Standort des Kunden (Vorgarten, Einfahrt oder ausgewiesener Landeplatz), sinkt auf eine sichere Höhe ab, lässt das Paket an einem 5 Fuß langen Seil herab und kehrt zurück. Vom Bestelleingang bis zur Lieferung dauert der gesamte Vorgang weniger als 15 Minuten.

Gilt die Drohnenlieferung nur für Sandwiches oder auch für Pizzen?

Derzeit ist das Pilotprojekt auf die drei im Ofen gerösteten Sandwiches beschränkt. Papa Johns hat nicht angekündigt, die Drohnenlieferung auf sein Pizzaangebot auszuweiten. Der Grund ist wahrscheinlich, dass ein 14-Zoll-Pizzakarton die Größen- und Gewichtsgrenzen des Frachtraums der Wing-Drohne überschreiten würde. Der Chief Innovation Officer des Unternehmens erklärte jedoch in einer Pressemitteilung, dass man „die gesamte Speisekarte auf künftige Möglichkeiten prüft“. Kleinere Pizzen (etwa die 8-Zoll-Pizza für eine Person) könnten infrage kommen, aber es gibt bislang keinen Zeitplan.

Welche Wetterbedingungen schränken Wing-Drohnenlieferungen ein?

Wing-Drohnen sind für den Betrieb bei leichtem Regen, Windgeschwindigkeiten bis zu 20 mph und Temperaturen von -10°F bis 115°F ausgelegt. Bei Gewittern, starkem Schneefall oder Windgeschwindigkeiten über 25 mph bleiben sie am Boden. Das Unternehmen nutzt Echtzeitdaten von The Weather Company (einer Tochtergesellschaft von IBM) und lokale Wetterwarnungen der FAA, um über Start oder Abbruch zu entscheiden. Historische Durchschnittswerte für Indian Trail zeigen, dass das Wetter dort etwa 15–20 Tage pro Jahr einen Betrieb verhindert – ein Wert, der für das Pilotprojekt gut vertretbar ist.

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