Drones de entrega e a guerra da pizza: Papa Johns junta-se à Wing enquanto a Domino's corre atrás

O céu é a nova entrada de garagem: a Papa Johns descola

A guerra das entregas de pizza tornou-se oficialmente vertical. A 11 de maio de 2026, a Papa Johns anunciou um programa-piloto com a Wing, subsidiária de entregas por drone da Alphabet, para entregar três das suas novas sanduíches tostadas no forno a clientes na zona de Indian Trail, Carolina do Norte, perto do centro comercial Sun Valley Commons. A medida surge apenas alguns meses depois de a Domino's ter começado a testar entregas autónomas por drone em alguns mercados dos EUA, sinalizando que a corrida da indústria de fast-food para dominar os últimos 100 pés da entrega está a acelerar mais depressa do que um quadricóptero de corrida.

O momento não é coincidência. A partir deste mês, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) alargou o número de autorizações que permitem operações comerciais de drones além da linha de visão do piloto (BVLOS), uma mudança regulatória crucial que a Reboot Hub tem acompanhado de perto desde que as regras foram propostas no início de 2025. A Papa Johns está a aproveitar este alívio das restrições do espaço aéreo, mas a concorrência já lhe respira na nuca.

Dados do setor da Association for Unmanned Vehicle Systems International (AUVSI) mostram que as entregas comerciais por drone nos EUA cresceram quase 300% em 2025, com os pedidos de comida e bebida a representar quase 60% de todos os voos concluídos. Só a Wing realizou mais de 150 000 entregas em todo o mundo no primeiro trimestre de 2026, segundo métricas internas partilhadas com investidores. A parceria com a Papa Johns poderá elevar significativamente esse número se o piloto se expandir das sanduíches para pizzas, acompanhamentos, sobremesas e um lançamento à escala nacional.

Domino's, Papa Johns e a corrida pela supremacia aérea

A Papa Johns não é a primeira cadeia de pizzas a usar drones, mas está a posicionar-se como a mais arrojada. A Domino's iniciou um piloto de entregas por drone com a SkyDrop (antiga Flirtey) em Wānaka, Nova Zelândia, em 2016, e mais tarde expandiu-o para locais de teste selecionados nos EUA, em Houston e Miami, em 2025. No entanto, a Domino's tem sido mais lenta a associar-se a uma grande empresa tecnológica como a Alphabet. A ligação da Papa Johns à Wing dá-lhe acesso imediato a uma aeronave comprovada, a software de integração no espaço aéreo e à infraestrutura logística alimentada pela Google.

A distinção é importante. A Domino's recorreu à SkyDrop e, mais recentemente, à sua própria equipa interna de drones para desenvolver aeronaves. Mas a plataforma da Wing é mais madura — opera atualmente em três países (Austrália, Finlândia e EUA) e já entregou mais de 500 000 encomendas no total. O drone Wing pode transportar até 1,2 quilogramas (2,6 libras) de carga, o que acomoda facilmente as sanduíches tostadas no forno de 10 a 12 onças que a Papa Johns está a testar. A empresa afirma que os seus drones operam a uma altitude de 100 a 150 pés, com uma velocidade máxima de 65 mph e um alcance de aproximadamente 10 milhas de ida e volta — mais do que suficiente para entregas suburbanas.

No entanto, nenhuma das cadeias resolveu a economia unitária da entrega por drone. Um relatório da McKinsey & Company do início de 2026 estimava que o custo por entrega por drone num programa-piloto ainda se situa entre 4,00 e 7,50 dólares, em comparação com cerca de 1,50 dólares por entrega tradicional através de um estafeta da gig economy (sem contar com os atritos laborais). Mas as vantagens operacionais — sem engarrafamentos, sem problemas de estacionamento, sem gorjetas para estafetas — poderão inclinar a balança à medida que os volumes aumentam. A métrica-chave, como sempre, é a densidade: quantas mais entregas um drone conseguir fazer por hora, mais barato se torna cada voo.

Ventos regulatórios favoráveis: autorizações BVLOS da FAA e a regra de drones de 2025

O pano de fundo dos avanços da Domino's e da Papa Johns no domínio dos drones é a identificação remota e o alargamento das autorizações BVLOS da FAA, anunciados em outubro de 2025. Essa regra, que entrou plenamente em vigor em janeiro de 2026, permite que operadores como a Wing voem drones além da linha de visão do piloto, desde que estejam equipados com identificação remota e mantenham uma separação mínima de segurança em relação a aeronaves tripuladas. Foi uma vitória para o setor após anos de lobbying.

Anteriormente, as operações BVLOS exigiam autorizações específicas por local, que demoravam meses ou anos a obter. Agora, as empresas podem solicitar uma autorização muito mais abrangente, e o processo de aprovação foi simplificado para cerca de 90 dias, segundo a FAA. A Wing foi uma das primeiras a receber uma autorização alargada deste tipo, que abrange não só Indian Trail mas potencialmente dezenas de outras cidades, caso a Papa Johns decida expandir.

A Reboot Hub tem notado que o ambiente regulatório continua fragmentado ao nível estadual e local. Por exemplo, a Lei de Integração de Sistemas de Aeronaves Não Tripuladas da Carolina do Norte de 2024 permite a entrega comercial por drone, mas exige que os operadores tenham um seguro de responsabilidade civil de 2 milhões de dólares e evitem sobrevoar zonas congestionadas sem licenças locais. A Papa Johns e a Wing provavelmente já obtiveram as autorizações necessárias da cidade de Indian Trail, mas replicar isso em todas as cidades será um desafio.

Outras regulamentações críticas incluem as regras da Parte 107 que regem as operações noturnas, a operação sobre pessoas e a privacidade de dados. Os drones da Wing estão equipados com câmaras de alta definição para navegação, o que levanta questões sobre vigilância incidental. A empresa publicou uma política de privacidade na qual afirma não gravar nem reter imagens dos quintais das pessoas, exceto quando exigido por motivos legais. No entanto, grupos de defesa dos consumidores já apresentaram queixas à Comissão Federal do Comércio (FTC) sobre a "observação aérea persistente" perto de propriedades residenciais. As empresas de pizza fariam bem em abordar estas preocupações de forma direta no seu marketing e nos termos de serviço.

Implicações de mercado: o que a corrida às entregas por drone significa para investidores e consumidores

Para os investidores, o acordo Papa Johns-Wing é mais um sinal de que a entrega por drone está a passar da prova de conceito para a fase comercial inicial. A Wing é uma subsidiária da Alphabet, pelo que o seu desempenho financeiro é integrado no segmento "Other Bets" da Google, que perdeu 2,3 mil milhões de dólares em 2025, mas mostrou margens em melhoria. A parceria com a Papa Johns poderá proporcionar horas de voo e receita suficientes para aproximar a Wing da rentabilidade — ou justificar uma cisão.

Entretanto, as ações da Domino's (DPZ) têm estado sob pressão devido ao aumento dos custos alimentares e a um crescimento das lojas mais lento do que o esperado. A aposta nos drones é em parte uma história para os investidores: se a Domino's conseguir reduzir os custos laborais em apenas 10% através da utilização de drones, poderá acrescentar 80 milhões de dólares ao lucro operacional anual, com base na sua receita de 4,5 mil milhões de dólares em 2025. A Papa Johns (PZZA) registou uma queda de 1,2% nas vendas em lojas comparáveis no primeiro trimestre de 2026, pelo que a colaboração com a Wing serve também como manchete de marketing para reacender o interesse pela marca.

Os consumidores de Indian Trail são os primeiros beneficiados. O piloto oferece entrega gratuita por drone das três sanduíches durante um período limitado, sem taxa de serviço, e tempos de entrega estimados inferiores a 15 minutos desde a realização do pedido até à aterragem. É mais rápido do que qualquer carro conseguiria, especialmente nas horas de ponta locais. Mas o verdadeiro teste será saber se os clientes optam efetivamente pelo drone em vez do levantamento na loja quando for aplicado um pequeno acréscimo (previsto em 2,99 dólares por entrega após o piloto).

Dados iniciais das operações existentes da Wing em Christiansburg, Virgínia (um piloto semelhante com a Walgreens e a FedEx) mostraram que os clientes recorrentes aumentaram 40% ao longo de seis meses depois de experimentarem uma entrega por drone. O fator novidade desaparece, mas a conveniência faz com que voltem. A Papa Johns aposta que a mesma psicologia impulsionará as vendas de sanduíches.

Perguntas frequentes

Como funciona a entrega por drone da Papa Johns em Indian Trail?

Os clientes num raio de cerca de 1,5 milhas da loja Papa Johns do Sun Valley Commons podem encomendar três sanduíches tostadas no forno específicas (Italiana, Peru & Provolone, Almôndega Parmesão) através da aplicação Wing ou do site da Papa Johns. A sanduíche é preparada, embalada e entregue a um funcionário da Wing destacado na loja. O drone voa de forma autónoma até à localização do cliente (um jardim em frente à casa, uma entrada de garagem ou uma zona de aterragem designada), desce até uma altitude segura, liberta a encomenda através de um cabo de 5 pés e regressa. Todo o processo demora menos de 15 minutos desde a realização do pedido até à entrega.

Esta entrega por drone está disponível apenas para sanduíches ou também para pizzas?

Atualmente, o piloto está limitado às três sanduíches tostadas no forno. A Papa Johns não anunciou planos para alargar a entrega por drone ao seu menu de pizzas, provavelmente porque uma caixa de pizza de 14 polegadas excederia o tamanho do compartimento de carga e os limites de peso do drone Wing. No entanto, o Diretor de Inovação da empresa declarou num comunicado de imprensa que estão "a avaliar o menu completo para possibilidades futuras". Pizzas mais pequenas (como a pizza individual de 8 polegadas) poderão ser viáveis, mas ainda não existe um calendário.

Quais são as limitações meteorológicas das entregas por drone da Wing?

Os drones Wing foram concebidos para operar com chuva ligeira, ventos até 20 mph e temperaturas entre -10°F e 115°F. Ficam em terra durante trovoadas, neve intensa ou ventos superiores a 25 mph. A empresa utiliza dados em tempo real da The Weather Company (uma subsidiária da IBM) e avisos meteorológicos locais da FAA para tomar decisões de avançar ou não. Em Indian Trail, as médias históricas mostram cerca de 15 a 20 dias não operacionais por ano devido ao clima, o que está bem dentro das margens aceitáveis para o piloto.

Para as últimas novidades sobre regulamentação de entregas por drone e movimentos do setor, continue a ler a Reboot Hub — a sua fonte de jornalismo sobre a indústria de drones com altitude.