Acordo Joby-Virgin Atlantic sinaliza nova era para os táxis aéreos elétricos

A Joby Aviation e a Virgin Atlantic formalizaram uma parceria comercial plurianual no Farnborough Airshow, fazendo da Virgin Atlantic um parceiro aéreo exclusivo da Joby UK. O acordo, sugerido pela primeira vez no início deste ano, estabelece agora uma integração direta entre as aeronaves eVTOL totalmente elétricas da Joby e as plataformas de reservas da Virgin Atlantic, estando previstos serviços iniciais em Londres, Heathrow e Manchester. Para os operadores comerciais de UAV e compradores de frotas, esta não é apenas uma manchete da aviação – é um sinal concreto de que o voo vertical eléctrico está a passar de protótipo para infra-estrutura operacional, com consequências directas para a regulamentação do espaço aéreo, o tempo de investimento da frota e o mercado de drones usados.

Porque é que o acordo Joby-Virgin Atlantic é importante para além dos táxis aéreos

O acordo dá a Joby acesso direto à base de clientes de longa distância da Virgin Atlantic, criando efetivamente um fluxo contínuo de reservas de voos internacionais para ligações de táxi aéreo elétrico. Este modelo operacional – parceria companhia aérea + eVTOL – tem sido discutido há anos, mas este é um dos primeiros acordos vinculativos e exclusivos em escala. Do ponto de vista do mercado, confirma que as transportadoras estabelecidas vêem a aviação eléctrica como um serviço complementar a curto prazo e não como uma experiência distante. Para os compradores de drones e operadores de frotas, este é um indicador crítico. Quando as companhias aéreas começam a integrar as rotas eVTOL nos seus sistemas de gestão de receitas, as entidades reguladoras tendem a adoptar regras mais rápidas para a integração do espaço aéreo de baixa altitude. A Autoridade de Aviação Civil UK já sinalizou a sua intenção de apoiar os corredores de aviação elétricos. À medida que estes corredores se desenvolvem, os operadores de drones que voam atualmente sob as permissões existentes da linha de visão visual e BVLOS podem enfrentar classificações atualizadas do espaço aéreo, limitações de altitude de voo ou atualizações obrigatórias de identificação remote id. Isto influencia diretamente quando comprar, vender ou atualizar equipamentos. Os gestores de frotas devem monitorizar de perto os anúncios de renovação do espaço aéreo UK durante os próximos meses 12 – 18, uma vez que os corredores de Heathrow e Manchester podem tornar-se bancos de ensaio para uma gestão de tráfego amiga dos drones.

O que significa isto para os compradores de drones

Para os compradores que ponderam investir em drones usados, o acordo Joby-Virgin Atlantic reforça uma mudança a longo prazo em direção à eletrificação e à mobilidade aérea integrada. Esta alteração acelera os ciclos de depreciação em plataformas elétricas de combustão interna mais antigas ou menos capazes. À medida que os operadores comerciais realinham as frotas para modelos mais recentes com melhores capacidades de conectividade e conformidade, o fornecimento de drones DJI usados ​​e bem conservados irá provavelmente aumentar. Isto beneficia compradores pacientes e seletivos. No entanto, isto também significa que as decisões de compra devem ter em conta as necessidades futuras de espaço aéreo. Um drone adquirido hoje para operações de linha de visão visual pode necessitar de um módulo remote ID ou de uma atualização de firmware para permanecer em condições de aeronavegabilidade num espaço aéreo gerido de forma mais rigorosa próximo dos corredores eVTOL propostos. Os compradores devem dar prioridade a plataformas com caminhos de atualização comprovados e um forte suporte OEM para peças de substituição. O mercado DJI usado continua a ser a opção mais líquida para drones empresariais de médio porte devido ao extenso ecossistema de peças puxadas pelo OEM e aos serviços de reparação profissionais do DJI disponíveis. Ao avaliar uma unidade usada, verifique se esta pode aceitar futuras atualizações de firmware e se a integridade da bateria suporta pelo menos 80% do ciclo de vida original. Estes detalhes são mais importantes agora do que nunca, porque os calendários de integração do espaço aéreo estão a passar de teóricos a operacionais.

Tendências mais amplas do mercado: parcerias com companhias aéreas e integração de serviços de drones

Análise Reboot Hub: O modelo Joby-Virgin Atlantic será provavelmente replicado por outros operadores e fabricantes de eVTOL, especialmente em regiões com elevada densidade de tráfego de longa distância. Para os prestadores de serviços de drones, isto cria oportunidades e pressão competitiva. Os operadores logísticos de última milha que consigam demonstrar operações seguras e automatizadas no espaço aéreo partilhado terão um caminho claro para a parceria com as companhias aéreas para o transporte de carga ou amostras do aeroporto para a cidade. Por outro lado, os operadores que dependem de espaço aéreo lotado de baixa altitude sem gestão digital de tráfego podem ver-se apertados, uma vez que os serviços eVTOL exigem encaminhamento prioritário. As implicações financeiras são tangíveis. Joby (NYSE: JOBY) viu uma renovada atenção por parte dos investidores após o anúncio de Farnborough, e empresas semelhantes de drones cotadas em bolsa podem beneficiar de um efeito halo. Para os compradores do mercado de segunda mão, o aumento da confiança dos investidores leva muitas vezes a mais capital para a expansão da frota, o que, por sua vez, acelera o volume de negócios dos equipamentos. Isto significa mais oportunidades de adquirir unidades usadas de operadores que estão a atualizar para modelos mais recentes. Mas o tempo é importante. Os compradores devem estar atentos a eventos de liquidação de frotas de empresas de logística de drones que utilizam plataformas de alta capacidade, como a série DJI Matrice. Estes acontecimentos coincidem frequentemente com novas rondas de financiamento ou anúncios de parcerias, à medida que as empresas racionalizam os stocks.

Implicações para os operadores de frotas e serviços de reparação

Análise Reboot Hub: Os operadores de frotas devem encarar este acordo como um catalisador para rever os seus protocolos de manutenção e reparação. À medida que as operações do eVTOL aumentam, a procura por técnicos de manutenção qualificados que entendam de propulsão elétrica de alta tensão e reparações de fuselagem composta irá crescer. Este conjunto de talentos é atualmente pequeno, e muitos dos mesmos técnicos também prestam assistência a drones empresariais. Os operadores que invistam antecipadamente em serviços de reparação profissionais do DJI utilizando peças sobressalentes originais do OEM estarão em melhor posição para reter mão-de-obra qualificada e evitar estrangulamentos no serviço. Além disso, o mercado de peças usadas para componentes de drones irá provavelmente sofrer um maior escrutínio. Com regras mais rigorosas para o espaço aéreo, os reguladores podem exigir provas de que os componentes críticos do voo – motores, controladores de voo, baterias – são rastreáveis ​​aos fabricantes originais. Isto torna a aquisição de peças extraídas de OEM de fornecedores de confiança mais importante do que nunca. Para as oficinas de reparação, o stock de peças de substituição originais e a oferta de documentação para cada reparação tornar-se-ão um diferencial competitivo. O acordo Joby-Virgin Atlantic pode parecer distante de uma pequena oficina de reparação de drones, mas impulsiona um ambiente regulamentar e de mercado onde os registos de origem e manutenção são fundamentais.

Como é que este acordo afeta os valores de revenda do drone DJI?

No curto prazo, o efeito direto é mínimo porque o eVTOL da Joby opera numa classe diferente. No entanto, a aceleração mais ampla da aviação eléctrica e da integração das companhias aéreas aumenta a confiança na viabilidade a longo prazo da mobilidade aérea eléctrica. Isto tende a estabilizar a procura por drones DJI enterprise usados, uma vez que as operadoras se sentem seguras em investir em plataformas que complementem as redes eVTOL em vez de competir com elas. Os valores utilizados para as séries DJI Matrice 300/350 e M30 bem conservadas devem permanecer estáveis, especialmente se puderem ser atualizados com módulos remote ID.

Deverão os gestores de frotas de drones ajustar os seus planos de compra por causa deste acordo?

Não no imediato, mas os gestores de frotas devem incorporar a evolução do espaço aéreo no seu ciclo de aquisição. Se as suas operações estiverem perto de Heathrow ou Manchester, espere discussões sobre a reclassificação do espaço aéreo dentro de 18 meses. Isto pode levá-lo a utilizar drones com melhor preparação para a certificação BVLOS. Caso contrário, opte por plataformas usadas comprovadas e orçamente para futuras atualizações de conformidade, em vez de substituir frotas agora.

Qual é a melhor ação que posso tomar como comprador ou vendedor de drones neste mercado?

Concentre-se na liquidez e na origem. Os compradores devem encaminhar as unidades usadas inspecionadas de concessionários de confiança que ofereçam registos de serviço claros e documentação de peças OEM. Os vendedores devem considerar a utilização de um guia de troca de drones para cronometrar o seu ciclo de atualização antes que possíveis alterações regulamentares comprimam a procura por modelos mais antigos. Os clientes de reparação devem verificar se qualquer centro de assistência utiliza peças sobressalentes originais OEM para manter a conformidade para o acesso futuro ao espaço aéreo.